De geschiedenis van de priorij begint bij Maria van Gelre, dochter van hertog Jan de 3e Van Brabant, tevens dame van Turnhout (1347-1399). Deze dame verrichtte goed werk voor de gemeenschap en gaf bovendien veel van haar bezittingen weg, waaronder Corsendonk in 1393. Dit was vooral bedoeld om haar plaats in de hemel te waarborgen.

Wat we vandaag nog op Corsendonk aantreffen is de oorspronkelijke noordvleugel van het klooster. Hoe de priorij eens geweest is, kunnen we uit het grindpad opmaken, dat precies de vorm weergeeft van het vroegere klooster.
Op de begane grond bevindt zich de vroegere warmzaal (Kapittelzaal), de ruimte waar de kanunniken hun handschriften vervaardigden. Verder bevonden zich op de etages de eetzalen van de broeders. Ook de kelderruimte, met zijn prachtige gewelven, is vrijwel geheel intact gebleven.

Verder vinden we op het terrein naast het Vrouwenhuis en het Lekenhuis nog het Gastenhuis, dat vroeger dienst deed als verblijfplaats voor reizigers, die bij het vallen van de avond nog geen verblijfplaats hadden gevonden. Zo ziet men dat de huidige functie van Corsendonk zijn oorsprong eigenlijk al vindt in een ver verleden.

Kort na de stichting (1395) werd besloten dat Corsendonk bevolkt zou worden door reguliere kanunniken van Sint Augustinus, onder leiding van een prior. De monniken hielden zich in hoofdzaak bezig met gebed & meditatie, erediensten en het kalligrafisch kopiëren van teksten.

Het klooster werd in de Oostenrijkse tijd (in 1785) gesloten door Jozef II. Deze sluiting werd tijdens de Franse revolutie, in 1795, definitief. Op het einde van de 19de eeuw, werd Corsendonk door industriële families uit Turnhout nog enkel als kasteelwoning gebruikt.

Fernand Nédée kocht het landgoed in 1968.Hij wilde het complex op de juiste manier restaureren en zo Corsendonk terug tot leven brengen.

De Vlaamse overheid besloot bij te dragen in de restauratie van de gebouwen die daarvoor nog geschikt waren. Na het Vrouwenhuis en het Lekenhuis werden ook de noordvleugel en het Gastenhuis onder handen genomen. De andere gebouwen konden, door de slechte staat waarin zij verkeerden, niet meer gerestaureerd worden.

Het grootste probleem was natuurlijk de financiering en het blijvend onderhoud van het hele domein. Daarom werd in 1975 besloten de priorij om te dopen tot conferentiecentrum. In de loop der tijd zijn daar nog aanvullende activiteiten bijgekomen waaronder hotel en gastronomie, speciale weekendarrangementen en allerlei evenementen.

Heeft u interesse in de volledige geschiedenis van "Corsendonck" stuur een mail naar info.priorij@corsendonk.be